Henry VIII foi um dos Monarcas mais marcantes da história da Europa. Governou a Inglaterra de 1509 a 1547. Membro da dinastia Tudor, ele foi herdeiro de Henrique VII, este conquistou o direito à coroa por derrotar o exército do Rei Ricardo III, último da dinastia Plantageneta, e garantindo seus direitos ao casar com a filha de Eduardo IV, irmão mais velho de Ricardo III, que também havia sido Rei.
Enfim, Henrique VIII é conhecido por ter sido um dos mais rígidos reis da Inglaterra e a condenar à morte sem o mínimo de misericórdia quem se colocava contrário aos seus ideais. Ele foi responsável pelo rompimento da Inglaterra com a religião Católica e a criação da Igreja Anglicana cujo líder máximo era o Rei.
Além disso, ele também ficou conhecido pela assinatura de diversas(os) leis/tratados importantes, como, “Union Acts” (Atos de União, tradução livre), que selava a união da Inglaterra e Gales, “Buggery Act” (Ato de Sodomia, tradução livre), essa lei condenava ao enforcamento quem praticasse sodomia, ou seja, atos sexuais considerados não naturais, que fossem contra a vontade de Deus e do homem, e o “Witchcraft Act” (Ato de Bruxaria, tradução livre), essa lei castigava com a morte quem fosse pego fazendo algo que fosse caracterizado como bruxaria.
Entre esses e outros eventos, outro aspecto interessante em relação a vida desse monarca foi a sua vida conjugal. Henrique se casou seis vezes. Foram Rainhas, Katherine of Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne of Cleves, Katherine Howard e Catherine Parr. É esse aspecto da vida do Rei que o livro em questão, “Henry VIII and His Six Wives” (Henrique VIII e Suas Seis Esposas, tradução livre), tem foco.
O livro é escrito por Janet Hardy-Gould, professora experiente e interessada em História Europeia. A narrativa traz três personagens: Catherine Parr, Margaret e o Tio Willian. A história acontece depois da morte de Henrique VIII. Catherine, até então, Rainha, encontra uma caixa de madeira com algumas cartas, estas foram escritas pelas Rainhas anteriores.
No primeiro capítulo, temos a construção desse cenário. Henrique morto, a caixa encontrada, uma rápida conversa entre Catherine e a sua criada, Margaret. A Rainha decide, então, contar a respeito da vida amorosa de seu marido.
Katherine of Aragon foi sua primeira esposa. Ela era noiva do irmão mais velho de Henry, Arthur, que era o herdeiro ao trono, os dois chegaram a se casar, mas a união não chegou a ser consumada, pois o então herdeiro falecera. Aos dezessete anos de idade, Henry VIII se casa com Katherine of Aragon. Os dois tiveram uma filha, Mary. Os dois foram casados durante vinte e quatro anos. Katherine era católica e possuía origem espanhola. Henry, insatisfeito com o casamento e pela falta de sorte em ter um filho homem para manter o governo sob o brasão da Dinastia Tudor, decide se divorciar. Parta tanto, foi necessário o rompimento com a Igreja Católica e a criação da Igreja Anglicana. Katherine demonstrou-se ser sempre devota do marido e muitos ingleses, sobretudo os católicos, continuavam a considerá-la Rainha da Inglaterra.
A sua segunda esposa foi Anne Boleyn, uma mulher astuta e linda. Ela conquistou o coração do Rei. O processo de divórcio de Henrique levou sete anos e o seu segundo casamento durou três anos e meio. Nesse tempo, eles tiveram mais uma filha, agora a Princesa Elizabeth. Anne Boleyn não era simplesmente uma Rainha, submissa ao Rei. Ela possuía uma visão política e não era totalmente passiva. Isso fez com que ela tivesse alguns inimigos, que plantaram a ideia de que ela tinha amantes. A história apregoa que ela realmente traiu o Rei. Resultado final, ela foi mandada para uma torre e condenada à morte, decapitada.
Jane Seymour foi a terceira esposa do Rei e, aparentemente, uma das que ele mais amou. Com ela, teve um filho, Edward. Finalmente, Henry teria um herdeiro homem, que seria responsável por levar o nome da família adiante. A personalidade de Jane era completamente diferente da de Anne Boleyn, ela era mais cuidadosa e atenciosa, mais mãe. O casamento deles aconteceu dez dias depois da morte de Anne Boleyn e, nesse momento, Henry começava a ficar gordo e perdia um pouco da sua beleza. A Rainha morreu cerca de doze dias após o parto e marcou profundamente o Rei. O corpo dele foi enterrado ao lado do dela.
O quarto casamento do Rei se deu de maneira curiosa. Anne of Cleves é conhecida como a esposa feia de Henry. Depois da morte de Jane, o monarca ficou sozinho e triste, por isso, procurava por uma nova esposa. Alguém lhe falou a respeito de uma jovem princesa alemã. Uma visita à Alemanha era impossibilitada. Então, Henrique pediu para que fosse feita uma pintura da princesa. Ao ver a pintura, ele ficou apaixonado instantaneamente por ela. Contudo, quando a viu pessoalmente, a beleza da pintura não correspondia com a pessoa que a inspirou. Henrique, infeliz, manteve a palavra de casamento, mas esse durou seis meses e então se divorciou. Aparentemente, ela aceitou a separação tranquilamente e decidiu ficar na Inglaterra, com a sua herança, evidentemente.
Lembrem-se, o Rei nessa altura já não é um galã. Sua quinta esposa foi Katherine Howard. O monarca queria ter mais um filho, pois, uma criança podia morrer a qualquer momento. Como antes citado, Henrique não é mais um galã, ele possui quarenta e nove anos e tem uma perna machucada. Katherine tinha apenas dezoito anos, ou seja, trinta e um anos mais nova. Em relação à esposa anterior, Howard era muito diferente, ela era bonita, atraente e excitante. Provavelmente ela não amasse o Rei, mas não é fácil recusar um pedido do maior chefe do reino, além da pressão familiar, antiga e tradicional. Durante o casamento, Katherine teve casos amorosos com outros homens, um deles foi Thomas Culpeper. Resultado, ela foi mandada para torre e decapitada.
Por fim, a Rainha personagem da história, Catherine Parr. Você, leitor(a) atento, percebeu que Henry tinha uma queda por Annes e (C)Katherines. Enfim, nesse momento da vida, Henrique está mais interessado não em uma esposa, mas em alguém que cuide dele e de seus filhos. O rei se mostra em certos momentos, rabugento. Antes do casamento com o Rei, Catherine havia sido casada outras duas vezes e tinha um romance com Thomas Seymour, irmão da terceira esposa do Rei, Jane. E após a morte do Rei, ela retomou esse amor cujo fruto foi uma filha, Mary. Catherine morreu seis dias após parto.
Numa espécie do posfacio, revela-se que o casamento entre Catherine Parr e Thomas Seymour aconteceu alguns meses após a morte do Rei. Depois da morte de Catherine, Thomas tentou se tornar amante (no sentido clássico da palavra, não enquanto sinônimo de adúltero) de Elizabeth e acabou sendo decapitado por isso. Edward constantemente adoecia e aos dezesseis anos, veio a falecer. Mary, filha de Katherine of Aragon, foi Rainha durante cinco anos quando então se casou com Philip of Spain. Manteve-se católica e matou muita gente por motivos religiosos. Então, Elizabeth herdou o trono, que foi seu durante quarenta e cinco anos. Esse é o período do tão conhecido Teatro Elizabethano em que se destaca Shakespeare. Ela não se casou e não teve filhos. Assim, acabou a era Tudor no poder da Inglaterra. Olhando sob esse prisma, parece que Henry sabia do perigo que corria a sua família. James Stuart foi o herdeiro. Rei James I, Rei protestante, quase foi morto em um atentado, resultado de uma conspiração, a Conspiração da Pólvora e que originou o feriado de “Bonfire Night”, mas aí já é outra história.
O livro está totalmente em inglês e é produzido pela Editora Oxford. Segue o segundo estágio de leitura, ou seja, não é um livro de leitura avançada, excelente para quem deseja praticar a leitura em inglês. Rápido e com muitas ilustrações, é uma ótima indicação de leitura.
Em suma, aborda-se esse aspecto da vida de Henrique VIII, um importante monarca inglês e marcante, assim como foi citado anteriormente, não só pelas suas seis esposas, mas também por mudanças significativas na Inglaterra.
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